ఇటీవలి నెలల్లో, రిపబ్లికన్‌ల ఆధ్వర్యంలో నడిచే అనేక రాష్ట్ర శాసనసభలు రాబోయే ఎన్నికలలో హాజరుకాని ఓటింగ్‌తో సహా ఓటింగ్ యాక్సెస్‌ను పరిమితం చేయడానికి ప్రయత్నించాయి. విస్తృతమైన ఎన్నికల మోసం గురించి రిపబ్లికన్ తప్పుడు వాదనల మధ్య ఈ వ్యూహం ఊపందుకుంది. అదే సమయంలో, ఇతర రాష్ట్రాల్లోని డెమోక్రాట్లు నమోదు మరియు ఓటును సులభతరం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.
రిపబ్లికన్లు లెజిస్లేచర్‌ను నియంత్రిస్తారు మరియు డెమొక్రాటిక్ గవర్నర్ నేతృత్వంలోని కెంటుకీ, దాని స్వంత ఎన్నికల బిల్లును ఆమోదించడానికి సిద్ధంగా ఉంది. బిల్లు ముందస్తు ఓటింగ్‌ను విస్తరిస్తుంది, గుర్తింపు అవసరం మరియు బ్యాలెట్‌లను సేకరించకుండా మూడవ పార్టీలను నిషేధిస్తుంది. ఓటు హక్కుకు హామీ ఇవ్వడం, మోసాలను అరికట్టడం ఎలా అనే అంశంపై ద్వైపాక్షిక ఒప్పందంతో కూడిన అరుదైన బిల్లు ఇది.
ఇది ఎందుకు రాశాను
ప్రజాస్వామ్యం అనేది కేవలం ఓటు హక్కును కలిగి ఉండటమే కాదు, ఎన్నికలలో పాల్గొనడం సమాజాన్ని ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందనే దాని గురించి. కన్జర్వేటివ్ కెంటుకీ ఆ హక్కును బలోపేతం చేయడానికి ద్వైపాక్షిక మార్గాన్ని కనుగొంది.
పెరిగిన పౌరుల భాగస్వామ్యం ద్వారా తమ కమ్యూనిటీలను బలోపేతం చేయగలమని విశ్వసించే కెంటుకీ ఓటర్లకు ఈ బిల్లు ఒక దారి. ఓటింగ్ హక్కులపై పోరాటాలను పక్కన పెట్టడం ద్వారా, పబ్లిక్ పాలసీపై ఏకాభిప్రాయాన్ని పెంపొందించడానికి కెంటుకీకి మంచి స్థానం లభించవచ్చు.
కెంటుకీ స్టేట్ సెక్రటరీ ఆఫ్ స్టేట్ మైఖేల్ ఆడమ్స్ మాట్లాడుతూ, గత ఎన్నికల్లో తీసుకున్న మహమ్మారి జాగ్రత్తలు ఒక ఉమ్మడి లక్ష్యాన్ని సాధించాయి: పెరుగుతున్న ఓటింగ్ శాతం. “మేము ఏమి చేసాము [in 2020] “ఆమోదించబడిన మరియు నిలకడగా ఉన్న బిల్లులు ఒక పార్టీ కంటే మరొక పార్టీకి అనుకూలంగా లేవు. అవి కేవలం ఓటర్లకు అనుకూలంగా ఉండే బిల్లులు మాత్రమే” అని ఆడమ్స్ చెప్పారు.
జాషువా డగ్లస్ తమ కమ్యూనిటీలకు సహాయపడే మార్గంగా ఓటింగ్ హక్కులను విస్తరించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్న వ్యక్తిగత అమెరికన్ల గురించి ఒక పుస్తకాన్ని వ్రాసినప్పుడు, అతను మెజారిటీ రిపబ్లికన్ ప్రేక్షకులను కనుగొంటాడని ఊహించలేదు.
అన్నింటికంటే, ఎన్నికల సమయంలో ఓటు వేయడాన్ని కష్టతరం చేయడానికి రిపబ్లికన్లు సంవత్సరాలుగా ప్రయత్నిస్తున్నారు.
కాబట్టి అతను 2019లో కెంటకీ యొక్క ప్రధాన ఎన్నికల అధికారి మైఖేల్ ఆడమ్స్ నుండి తన కొత్త పుస్తకం గురించి అభినందించినప్పుడు, అతనికి ఏమి ఆలోచించాలో తెలియలేదు. రిపబ్లికన్‌కు చెందిన ఆడమ్స్ ఓటింగ్ విధానాలపై రాష్ట్రవ్యాప్త కమిషన్‌లో చేరాలా అని అడిగారు.
ఇది ఎందుకు రాశాను
ప్రజాస్వామ్యం అంటే కేవలం ఓటు హక్కును కలిగి ఉండటమే కాదు, ఎన్నికలలో పాల్గొనడం సమాజాన్ని ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందనే దాని గురించి. కన్జర్వేటివ్ కెంటుకీ ఆ హక్కును బలోపేతం చేయడానికి ద్వైపాక్షిక మార్గాన్ని కనుగొంది.
ప్రొఫెసర్ డగ్లస్ ఓటరు యాక్సెస్‌ను విస్తృతం చేయడానికి లేదా కొత్త రెగ్యులేటరీ ప్యాకేజీలను మరింత రుచికరమైనదిగా చేయడానికి ఒక బంటుగా ఉందా అని ప్రశ్నించారు.
అతను “అవును” అన్నాడు.
ఆ సంవత్సరం తరువాత, Mr. ఆడమ్స్ కెంటుకీ రాష్ట్ర కార్యదర్శిగా ఎన్నికయ్యారు మరియు గత నవంబర్‌లో ప్రతిపక్ష ఓటును పర్యవేక్షించారు. ఇప్పుడు, రాష్ట్ర శాసనసభ రాష్ట్ర ఓటింగ్ చట్టాలకు భారీ మార్పులను రూపొందించడానికి సిద్ధంగా ఉంది, ఇది ఓటు హక్కుపై వివాదాలు మరియు ఆ హక్కును ఎలా వినియోగించుకోవాలి.
మూడు రోజుల వ్యక్తిగత ఓటింగ్‌ను చేర్చడానికి, ప్రతి ఒక్కరికీ పేపర్ బ్యాలెట్‌లు అవసరం, గుర్తింపు అవసరం మరియు మూడవ పార్టీలు బ్యాలెట్‌లను సేకరించకుండా నిషేధించడానికి ఈ బిల్లు ముందస్తు ఓటింగ్‌ను విస్తరిస్తుంది. బిల్లు రిపబ్లికన్-నియంత్రిత రెండు ఛాంబర్‌లను ఆమోదించింది మరియు ఈ నెలాఖరులో తుది ఆమోదం పొందుతుందని భావిస్తున్నారు. డెమోక్రటిక్ గవర్నర్ ఆండీ బెషీర్ బిల్లుపై సంతకం చేయాలని భావిస్తున్నట్లు సూచించాడు.
దేశవ్యాప్తంగా రిపబ్లికన్లు మరియు డెమొక్రాట్లు ఓటింగ్ యాక్సెసిబిలిటీపై వ్యతిరేక స్థానాలను తీసుకున్నందున, కెంటుకీ ముఖ్యంగా మధ్య వైపు మొగ్గు చూపుతోంది. ప్రస్తుతానికి ఇది మతవిశ్వాశాల వలె కనిపిస్తున్నప్పటికీ, రిపబ్లికన్ మరియు డెమొక్రాటిక్ రాష్ట్ర శాసనసభ్యులు బ్యాలెట్ పెట్టె ఎంతవరకు న్యాయంగా, న్యాయంగా మరియు అందుబాటులో ఉండకూడదని చర్చిస్తున్నందున కెంటుకీ యొక్క ఉదాహరణ ప్రతిధ్వనించవచ్చు.
“ఎన్నికల విధానానికి ద్వైపాక్షికత అవసరం, మరియు అలా చేయడం వాస్తవానికి ఓటింగ్ శాతాన్ని పెంచుతుందని మరియు మన ఎన్నికల వ్యవస్థపై ప్రజలకు విశ్వాసాన్ని పెంచుతుందని మేము ఇక్కడ నిరూపించాము” అని ఆడమ్స్ చెప్పారు.
కెంటకీ విశ్వవిద్యాలయంలో బోధించే డగ్లస్, ఆడమ్స్ ఒక సాధారణ సందేశంతో “నేరుగా ఉండే వ్యక్తి” అని చెప్పాడు: “ఓటు వేయడాన్ని సులభతరం చేద్దాం మరియు అతను కమిటీలో చేరడానికి సరైన నిర్ణయం తీసుకున్నాడు.” అది.
“చాలా మందికి తెలియని విషయం ఏమిటంటే [aims] “ఇవి పరస్పరం ప్రత్యేకమైనవి కావు,” డగ్లస్ చెప్పారు. “ఇది వైపులా ఎంచుకోవడం గురించి కాదు. ఆ గుర్తింపు కారణంగా కెంటుకీలో గొప్ప విషయాలు జరుగుతున్నాయి.”
పాట్రిక్ జాన్సన్/క్రిస్టియన్ సైన్స్ మానిటర్
షెస్నీ హఫ్, వెటర్నరీ టెక్నీషియన్, మార్చి 17, 2021న కెంటుకీలోని మిడిల్స్‌బోరో డౌన్‌టౌన్‌లో తన కుక్కలు జోషి మరియు జునాతో నడుస్తోంది. ఓటింగ్ స్థలాలకు సులభంగా యాక్సెస్ చేయడం వల్ల నగరం ఆర్థికంగా అభివృద్ధి చెందుతుందని హఫ్ భావిస్తున్నారు. ఇప్పుడు, ఆమె పని కోసం టేనస్సీలోని నాక్స్‌విల్లేకి ఒక గంటకు పైగా ప్రయాణించవలసి ఉంటుంది.
యుద్ధభూమి రాష్ట్రాలలో నిబంధనలు
యునైటెడ్ స్టేట్స్ అంతటా, ఓటింగ్ హక్కులపై చర్చలు దేశాన్ని కుదిపేస్తున్నాయి మరియు ప్రజాస్వామ్యం యొక్క అర్థం మరియు దానిని ఎవరు నిర్వచించారు.
వివాదాస్పద 2020 ఎన్నికల తర్వాత ఓటింగ్ యాక్సెస్‌ను పరిమితం చేయడానికి ప్రవేశపెట్టిన వందల కొద్దీ రిపబ్లికన్ బిల్లులను బ్రెన్నాన్ సెంటర్ లెక్కించింది. మాజీ అధ్యక్షుడు డోనాల్డ్ ట్రంప్ మరియు ఇతర రిపబ్లికన్లు మెయిల్-ఇన్ ఓటింగ్ మోసానికి పాల్పడినట్లు తప్పుడు వాదనలను పేర్కొంటూ, జో బిడెన్ గెలిచిన మాజీ రిపబ్లికన్ కోటలైన అరిజోనా, పెన్సిల్వేనియా మరియు జార్జియా యుద్ధభూమి రాష్ట్రాలు ఓటింగ్ హక్కులను వెనక్కి నెట్టివేస్తున్నాయి .
జార్జియా శాసనసభ వారాంతపు ముందస్తు ఓటింగ్‌ను (“సోల్స్ టు ది పోల్స్”) తీవ్రంగా తగ్గించాలా మరియు మెయిల్-ఇన్ ఓటింగ్‌కు యాక్సెస్‌ను పరిమితం చేయాలా అని చర్చిస్తోంది. యాదృచ్చికంగా కాదు, ట్రంప్‌ను ఓడించడానికి మరియు ఇద్దరు డెమొక్రాటిక్ సెనేటర్‌లను వాషింగ్టన్‌కు పంపడానికి నల్లజాతి ఓటర్లు మెయిల్-ఇన్ ఓటింగ్‌ను తీవ్రంగా ఉపయోగించిన తర్వాత ఈ ప్రయత్నం ప్రారంభమైంది.
అయినప్పటికీ, నిబంధనలను మార్చడానికి రిపబ్లికన్ చట్టసభ సభ్యులు చేసిన ఒత్తిడి వారి నియోజకవర్గాల అభిప్రాయాలను ప్రతిబింబించకపోవచ్చు. ఫ్లోరిడాలోని కొత్త పోల్ రిపబ్లికన్‌లతో సహా మెజారిటీ ఓటర్లు ఎప్పుడు, ఎక్కడ ఓటు వేయాలి అనే దాని గురించి ఎక్కువ ఎంపికలు కోరుకుంటున్నారని కనుగొన్నారు, తక్కువ కాదు.
“కొన్నిసార్లు ఈ సమస్యపై మధ్యస్థ మార్గం లేనట్లు అనిపిస్తుంది; ఇది ఒక వైపు లేదా మరొకటి మాత్రమే” అని జార్జియా విశ్వవిద్యాలయంలో రాజకీయ శాస్త్రవేత్త ట్రె హుడ్ అన్నారు. “కానీ మీరు ఎన్నికలను పరిశీలిస్తే, ఓటర్లు మధ్యలో ఉన్నారని మీరు చూడవచ్చు. [on voting access] మరియు రాజకీయ నాయకులు చాలా ధ్రువీకరించబడ్డారు.
గత ఎన్నికల తర్వాత నాలుగు నెలల తర్వాత, మహమ్మారి వల్ల సాధ్యమయ్యే విస్తరించిన ఓటింగ్ యాక్సెస్‌ను నిరోధించే వ్యూహంలో రిపబ్లికన్లు విజయం సాధించగలరా అనేది కూడా అస్పష్టంగా ఉంది.
“ప్రచారాలు ఆలోచనల గురించి ఉండాలి, బ్యాలెట్‌కు ప్రాప్యత కాదు” అని ఓటర్ భాగస్వామ్యాన్ని అధ్యయనం చేసే ఎమోరీ విశ్వవిద్యాలయంలో రాజకీయ శాస్త్రవేత్త బెర్నార్డ్ ఫ్రాగా అన్నారు. ఓటింగ్‌ను పరిమితం చేసే ప్రయత్నాలు, “అధిక పోలింగ్ శాతం రెండు పార్టీలకు ప్రయోజనం చేకూరుస్తుందనే సాక్ష్యం విరుద్ధంగా ఉంది. పోలింగ్ ప్రజాస్వామ్యాన్ని మరింత ప్రతినిధిగా చేస్తుంది” అని ఆయన చెప్పారు.
“ఓటర్-స్నేహపూర్వక” నియమాలు
రహదారి ట్రాఫిక్ నిబంధనలను అమలు చేయడంలో ద్వైపాక్షిక సహకారాన్ని అభివృద్ధి చేయడంలో కెంటుకీ యొక్క సామర్థ్యం కొంతవరకు రాజకీయ గతిశీలత కారణంగా ఉంది. ఒత్తిడిలో, రిపబ్లికన్లు నవంబర్‌లో ముందస్తు ఓటింగ్‌ను అనుమతించారు. దీంతో ఓటింగ్ శాతం పెరిగింది, కానీ దానిని ప్రత్యర్థికి అనుకూలంగా మలుచుకోలేదు. వాస్తవానికి, అనేక కొత్త ఓటింగ్ నియమాలు అమలు చేయబడినందున రిపబ్లికన్లు తమ ఓట్ల వాటాను పెంచుకున్నారు.
“మేము ఏమి చేసాము [in 2020] “ఆమోదించబడిన మరియు నిలకడగా ఉన్న బిల్లులు ఒక పార్టీ కంటే మరొక పార్టీకి అనుకూలంగా లేవు. అవి కేవలం ఓటర్లకు అనుకూలంగా ఉండే బిల్లులు మాత్రమే” అని ఆడమ్స్ చెప్పారు.
ఓటర్ల ప్రవేశంపై జాతీయ చర్చ ముఖ్యమైనది. కోర్టులు మరియు రిపబ్లికన్-నియంత్రిత కాంగ్రెస్ ద్వారా ఓటింగ్ హక్కుల ఉల్లంఘనలు భవిష్యత్తులో ఎన్నికల ఫలితాలను నిర్ణయించగలవని డెమొక్రాట్లు అంటున్నారు, ముఖ్యంగా బిడెన్ యుద్దభూమి రాష్ట్రాలలో తృటిలో గెలుస్తారని భావిస్తున్నారు. ప్రజాస్వామ్యయుతంగా నడిచే రాష్ట్ర శాసనసభలు ఓటు వేయడాన్ని సులభతరం చేసే బిల్లులను ప్రవేశపెట్టడం ద్వారా వ్యతిరేక దిశలో కదులుతున్నాయి.
గత వారం, జార్జియా యొక్క మొదటి నల్లజాతి సెనేటర్, సెనేటర్ రాఫెల్ వార్నాక్, సెనేట్‌లో ప్రజల కోసం చట్టాన్ని ప్రవేశపెట్టారు. పక్షపాత ప్రాతిపదికన సభలో ఆమోదించబడిన బిల్లు, 18 ఏళ్ల వయస్సులో పౌరులందరికీ సార్వత్రిక మెయిల్-ఇన్ ఓటింగ్ మరియు ఆటోమేటిక్ రిజిస్ట్రేషన్‌తో సహా అనేక మార్గాల్లో ఓటింగ్ హక్కులను విస్తరిస్తుంది. ఇది కఠినమైన ప్రచార ఆర్థిక నిబంధనలను కూడా కలిగి ఉంటుంది. రిపబ్లికన్లు బిల్లును ఫెడరల్ అధికార విస్తరణగా విమర్శిస్తున్నారు, ఇది ప్రజాస్వామ్య పాలన-నిర్మాణాన్ని బలహీనపరుస్తుంది.
మహమ్మారి నుండి ఆర్థిక పతనం కొనసాగుతున్నందున, ఓటింగ్ హక్కులపై పోరాటం పౌర విధిగా మరియు సాధికారత యొక్క ఒక రూపంగా ఓటు యొక్క ప్రాముఖ్యతపై కొంత దృష్టిని ఆకర్షించింది.
డెమొక్రాటిక్ రాజకీయ సలహాదారు అతిబా మడియున్ అమెరికన్లు ఎక్కువగా ఓటింగ్ యాక్సెస్‌ను కమ్యూనిటీలకు బలంగా చూస్తారని అభిప్రాయపడ్డారు.
“మాకు అంతర్గత యుద్ధం ఉంది,” మడియున్ మాట్లాడుతూ, నల్లజాతి మరియు అతని నవల “సేవింగ్ గ్రేస్” అతని సంఘం క్షీణించినప్పటికీ రాజకీయ నాయకుడు యొక్క పెరుగుదలను వర్ణిస్తుంది. “మనలో చాలా మంది ఈ పోరాటంలో స్పష్టత కోసం ప్రయత్నిస్తున్నారు. [battle over voting] మరింత పరిపూర్ణమైన యూనియన్‌గా మారడానికి. ”
పడమర ప్రవేశం
ఆగ్నేయ కెంటుకీలో 10,000 మంది జనాభా ఉన్న మిడిల్స్‌బోరో వంటి ప్రదేశాలలో ఉద్యమం కనిపిస్తుంది. ఇక్కడ, మెరుస్తున్న సామాజిక మరియు ఆర్థిక విభజనలను పరిష్కరించడానికి ఓటు హక్కు కీలకమని చాలామంది నమ్ముతారు.
పాట్రిక్ జాన్సన్/క్రిస్టియన్ సైన్స్ మానిటర్
మార్చి 16, 2021న కెంటుకీలోని మిడిల్స్‌బోరోలో కారు కిటికీలో డస్టిన్ సైజ్‌మోర్ ముఖం ప్రతిబింబిస్తుంది. Sizemore, ఒక నిరుద్యోగ సంగీత విద్వాంసుడు, తదుపరి ఎన్నికలలో ఓటు వేయడానికి రాష్ట్రంలో విస్తరించిన ఓటింగ్ ఎంపికల ప్రయోజనాన్ని పొందాలని యోచిస్తున్నాడు.
ఒక పెద్ద ఉల్క బిలం లేదా ఆస్ట్రోబ్లెమ్‌లో ఉన్న మిడిల్స్‌బోరో 1930లలో జూదం పట్టణంగా ప్రసిద్ధి చెందింది మరియు వాషింగ్టన్‌కు పశ్చిమాన మొదటి స్ట్రీట్‌కార్‌కు నిలయంగా ఉంది. దీనిని పశ్చిమాన ఉన్న గేట్‌వే అని పిలుస్తారు మరియు అక్కడ ఒక ఒపెరా హౌస్ కూడా నిర్మించబడింది.
ఈ ప్రాంతం ప్రస్తుతం కొత్త మార్పులను ఎదుర్కొంటోంది. బొగ్గు క్షీణత మరియు ఓపియాయిడ్ మహమ్మారితో అలసిపోయిన నివాసితులు మరియు నాయకులు తరువాత ఏమి చేయాలో అని ఆలోచిస్తున్నారు.
డస్టీ స్టెప్, హ్యాండీమ్యాన్ మరియు మాజీ డ్రగ్ అడిక్ట్ కోసం, రిపబ్లికన్ ప్రయత్నాలకు కెంటుకీలో ఓటు వేయడాన్ని సులభతరం చేయడానికి కమ్యూనిటీలు అభివృద్ధి చేయడంలో సహాయపడటానికి కేవలం ఆర్థిక పెట్టుబడి కంటే ఎక్కువ అవసరం.
“మీరు ఓటు వేయలేనప్పుడు లేదా ఓటు వేయనప్పుడు, మీరు ఒక రకమైన ఉదాసీనతకు లోనవుతారు” అని స్టెప్ చెప్పారు. “మీరు దానిని అనుభవించవచ్చు మరియు మీరు చూడవచ్చు.”
రెండు సంవత్సరాల క్రితం, కెంటుకీ మాజీ నేరస్థులకు ఓటింగ్ హక్కులను పునరుద్ధరించడానికి తాజా రాష్ట్రంగా మారింది, ఓపియాయిడ్ మహమ్మారికి సంబంధించిన వేలాది నేరారోపణలను ప్రభావితం చేసింది. డస్టిన్ సైజ్‌మోర్, జైలు జీవితం గడిపిన నిరుద్యోగ సంగీతకారుడు, తన ఓటు హక్కును ఇంకా పునరుద్ధరించలేదని చెప్పారు.
సగటు అమెరికన్ల స్వరాన్ని తగ్గించడం ద్వారా యునైటెడ్ స్టేట్స్ గ్లోబల్ క్యాబల్ నియంత్రణలో ఉందని అతను విశ్వసిస్తున్నందున ఓటు వేయడం విలువైనదేనని అతనికి ఖచ్చితంగా తెలియదు. కానీ నేను ఓటు వేయగలిగితే, నేను చేస్తాను. “ఏ ఎంపిక కంటే ఎంపిక చేసుకోవడం మంచిది,” అని ఆయన చెప్పారు.
ఆర్‌ఎం, ఇటీవల పదవీ విరమణ చేసిన పారిశుధ్య కార్మికుడు మరియు మాజీ బొగ్గు గని, నవంబర్ ఎన్నికల కోసం రాష్ట్రం సాధారణ పేపర్ బ్యాలెట్‌లకు తరలించడాన్ని ప్రశంసించారు. కొత్త బిల్లు దీనిని రాష్ట్రవ్యాప్తంగా కోరుతుంది.
“నేను గత సంవత్సరం ఓటు వేశాను ఎందుకంటే ఇది సులభం,” అని ఆయన చెప్పారు. “నాకు లివర్లు లేదా ట్రిక్స్ ఉన్న యంత్రాలు ఇష్టం లేదు. నేను కోరుకున్నది సాధారణ కాగితం, మరియు అది నాకు లభించింది.”
జీవితాంతం డెమొక్రాట్ అయిన అతను గతంలో రిపబ్లికన్ అభ్యర్థులకు ఓటు వేసినట్లు మరియు వారి వాదనలు నమ్మదగినవి అయితే మళ్లీ ఓటు వేయాలని యోచిస్తున్నట్లు చెప్పారు. “నేను ఒక మధ్యవాదిని మరియు చాలా మంది ప్రజలు కూడా ఉన్నారని నేను భావిస్తున్నాను” అని ఆయన చెప్పారు. “నేను వింటాను. మీరు నన్ను ఒప్పించగలరు. అయితే మీరు ప్రయత్నించాలి.”
