జాక్సన్, మిస్సిస్సిప్పిలో, ఇటీవలి వరదలు నీటి శుద్ధి ప్లాంట్‌లను పడగొట్టాయి, నివాసితులు తాగునీటి కోసం సమాఖ్య మరియు రాష్ట్ర సహాయంపై ఆధారపడవలసి వచ్చింది. అయినప్పటికీ, అంతకు ముందు కూడా, జాక్సన్ నివాసితులు మరుగునీటి సలహా కింద ఉన్నారు, ఎందుకంటే నగరం నీటి భద్రతకు హామీ ఇవ్వలేదు.
ప్రధానంగా నల్లజాతి నగరాన్ని ఇల్లు అని పిలుచుకునే వారు తాము వెనుకబడి ఉన్నారని భావించడం ప్రారంభిస్తున్నారని చెప్పారు. మరియు జాక్సన్ కేసు విపరీతంగా ఉన్నప్పటికీ, జాతి మరియు ఆదాయం ఆధారంగా ఇటువంటి అసమానతలు ఇప్పటికీ ఉన్నాయి, స్వచ్ఛమైన నీటికి ప్రాప్యత దాదాపుగా మంజూరు చేయబడిన దేశంలో కూడా.
ఇది ఎందుకు రాశాను
దృష్టి కేంద్రీకరించిన కథ
మిస్సిస్సిప్పి రాజధాని నగర నివాసులకు వారి కుళాయిల నుండి త్రాగునీరు లేదు. ఈ కథ ఇటీవలి వరదలను మించినది. దశాబ్దాలుగా తక్కువ పెట్టుబడి పెట్టడం న్యాయబద్ధత మరియు ప్రజల విశ్వాసానికి సంబంధించిన ప్రశ్నలకు ఆజ్యం పోసింది.
నిపుణులు జాక్సన్ తన నీటి వ్యవస్థను అప్‌గ్రేడ్ చేయడానికి $1 బిలియన్ కంటే ఎక్కువ అవసరమని చెప్పారు, ఈ సమస్య దశాబ్దాలుగా పరిష్కరించబడింది. 1960ల నాటి పౌర హక్కులు మరియు వర్గీకరణ గందరగోళం నేపథ్యంలో చాలా మంది శ్వేతజాతీయులు, మధ్యతరగతి నివాసితులు నగరాన్ని విడిచిపెట్టడంతో పన్ను రాబడి తగ్గింది.
ప్రజల విశ్వాసాన్ని తిరిగి పొందాలంటే, నగర నాయకులకు మించి ప్రయత్నాలు విస్తరించాల్సిన అవసరం ఉందని మాజీ జాక్సన్ ప్లానింగ్ అధికారి ముఖేష్ కుమార్ అన్నారు. ఇది సమిష్టిగా చేయవలసిన పెట్టుబడి. “అంటే జాక్సన్ నగరం దాని సరిహద్దుల్లో నివసించే ప్రజలకు మాత్రమే చెందినది కాదు. … ఇది జాతీయ సమస్య, దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న సమస్య.”
మేరీ మెక్‌క్లెండన్ తన శుక్రవారం మధ్యాహ్నాన్ని ఈ విధంగా ఊహించలేదు. ఆమె కారు ముందు జాక్సన్, మిస్సిస్సిప్పిలోని ఒక పాడుబడిన మాల్ యొక్క పార్కింగ్ స్థలంలో కార్ల పొడవైన వరుస ఉంది. నేషనల్ గార్డ్ దళాలు సహాయం కోసం ప్లాజా చుట్టూ పరిగెత్తినప్పటికీ, ఇది డిస్టోపియన్ దృశ్యం. ఒక్కో వాహనంలో రెండు బాటిల్ వాటర్ కేసులు ఉంటాయి. ఆమె ఫ్యాన్స్, తల వణుకుతుంది మరియు లైన్‌లో ముందుకు సాగుతుంది.
మెక్‌క్లెండన్ మెరిడియన్‌లో పెరిగాడు, ఇది జాక్సన్‌లోని మిస్సిస్సిప్పి రాజధాని నుండి గంటన్నర ప్రాంతంలో ఉంది. మెక్‌క్లెండన్, అతని కాబోయే భర్త మరియు కుమార్తె ఆరు సంవత్సరాల క్రితం జాక్సన్‌కు వెళ్లారు. కుటుంబాలు ఇక్కడ నివసించే సమయంలో పరిశుభ్రమైన మరియు సురక్షితమైన త్రాగునీటిని పొందడం చాలా క్లిష్టమైన సమస్యగా ఉంది. వాస్తవానికి, నివాసితులు కనీసం జూలై చివరి నుండి నగరం అంతటా కాచు నీటి హెచ్చరికల క్రింద ఉన్నారు. వారి కుటుంబాలు తెలుసుకున్నట్లుగా, నగరం యొక్క బాయిల్ వాటర్ నోటీసు కేవలం ముందున్న సవాళ్ల సూచన మాత్రమే.
గత వారం ప్రారంభంలో, ఈ ప్రాంతంలో వరదలు నగరంలోని OB కర్టిస్ వాటర్ ట్రీట్‌మెంట్ ప్లాంట్ పనిచేయకపోవడానికి కారణమైంది, ఇది నగరం యొక్క తాగునీటి సరఫరాలో రసాయన అసమతుల్యతను సృష్టించింది. సిస్టమ్ వైఫల్యం జాక్సన్ నివాసితులకు స్వచ్ఛమైన తాగునీరు అందుబాటులో లేకుండా పోయింది. మిస్సిస్సిప్పి గవర్నర్ టేట్ రీవ్స్ మరుసటి రోజు అత్యవసర పరిస్థితిని ప్రకటించారు. నగరవాసులకు బాటిల్ వాటర్ పంపిణీ చేయడంలో సహాయం చేయడానికి సుమారు 600 మంది నేషనల్ గార్డ్ దళాలను మోహరించారు. అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ అప్పుడు జాతీయ అత్యవసర పరిస్థితిని ప్రకటించారు మరియు నగరానికి సహాయపడే ప్రయత్నాలను సమన్వయం చేయడానికి డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ మరియు ఫెడరల్ ఎమర్జెన్సీ మేనేజ్‌మెంట్ ఏజెన్సీ (FEMA)కి అధికారం ఇచ్చారు.
ఇది ఎందుకు రాశాను
దృష్టి కేంద్రీకరించిన కథ
మిస్సిస్సిప్పి రాజధాని నగర నివాసులకు వారి కుళాయిల నుండి త్రాగునీరు లేదు. ఈ కథ ఇటీవలి వరదలను మించినది. దశాబ్దాలుగా తక్కువ పెట్టుబడి పెట్టడం న్యాయబద్ధత మరియు ప్రజల విశ్వాసానికి సంబంధించిన ప్రశ్నలకు ఆజ్యం పోసింది.
రాష్ట్ర మరియు సమాఖ్య ప్రభుత్వాలు సహాయం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పటికీ, జాక్సన్‌ను ఇంటికి పిలిచే వ్యక్తులు తాము వెనుకబడి ఉన్నారని భావిస్తున్నట్లు చెప్పారు. మీ స్వంత రాష్ట్ర రాజధానిలో రెండవ తరగతి పౌరుడిగా ఉన్న భావన ముఖ్యంగా బాధాకరమైనది. ఎందుకంటే ఇది నల్లజాతి జనాభా ఎక్కువగా ఉన్న నగరం మరియు నీటి కోతలు జాతి పరంగా ఉన్నాయి. మరియు జాక్సన్ కేసు విపరీతంగా ఉన్నప్పటికీ, జాతి మరియు ఆదాయం ఆధారంగా ఇటువంటి అసమానతలు ఇప్పటికీ ఉన్నాయి, స్వచ్ఛమైన నీటికి ప్రాప్యత దాదాపుగా మంజూరు చేయబడిన దేశంలో కూడా. నేచురల్ రిసోర్సెస్ డిఫెన్స్ కౌన్సిల్ నుండి 2019 నివేదిక ప్రకారం, సమాఖ్య భద్రతా ప్రమాణాలను స్థిరంగా ఉల్లంఘించే త్రాగునీటి వ్యవస్థలు టా యొక్క అధిక శాతం నివాసితులతో సంభవించే అవకాశం 40% ఎక్కువగా ఉంది.
“నేను ఇంతకు ముందెన్నడూ ఇలాంటివి చూడలేదు,” అని మెక్‌క్లెండన్ చెప్పారు, వారి ముందు ఉన్న కార్లలో నీటిని లోడ్ చేస్తున్న గార్డ్‌లను చూపారు. ఇది రాజధాని కాబట్టి ప్రభుత్వం ఈ మేరకు పరిస్థితి దిగజారకుండా ఉండాల్సింది.
దశాబ్దాల జనాభా మార్పు
గత వారం వరదలు కాకుండా, జాక్సన్ యొక్క పనిచేయకపోవడం రాత్రిపూట జరగలేదు. నగరంలోని నీటి వ్యవస్థ సంక్షోభం దశాబ్దాలుగా తయారవుతున్నదని స్థానిక అధికారులు మరియు పట్టణ ప్రణాళిక నిపుణులు అంగీకరిస్తున్నారు.
1960లో, జాక్సన్ జనాభా సుమారుగా 148,000, వీరిలో 64% తెల్లవారు మరియు 36% ఆఫ్రికన్ అమెరికన్లు. కానీ పౌర హక్కుల చట్టం, పాఠశాల విభజన మరియు దేశవ్యాప్తంగా జాతి వ్యతిరేకత కారణంగా గుర్తించబడిన ఒక దశాబ్దంలో, జాక్సన్ మరియు ఇతర పెద్ద అమెరికన్ నగరాల నుండి శ్వేతజాతీయుల నేతృత్వంలోని జనాభా వలస వచ్చింది. తరువాతి దశాబ్దాలలో, జాక్సన్ నివాసి జనాభా 1990లో సుమారుగా 200,000 మందికి చేరుకుంది, అయితే పెరుగుతున్న నేరాల కారణంగా జాక్సన్ యొక్క మధ్యతరగతి జనాభా చుట్టుపక్కల ఉన్న టా.
జాక్సన్ యొక్క నీరు మరియు ఇతర ప్రజా వ్యవస్థలకు నిధులు సమకూర్చే నగరం యొక్క పన్ను బేస్ కుప్పకూలడం ప్రారంభమైంది. ప్రస్తుతం, జాక్సన్ నివాసితులలో నలుగురిలో ఒకరు ఫెడరల్ దారిద్య్ర రేఖకు దిగువన ఆదాయాన్ని కలిగి ఉన్నారు. జాతి జనాభా కూడా మారిపోయింది. ప్రస్తుతం, దాదాపు 163,000 నగర జనాభాలో 16% మంది తెల్లవారు. 82% నలుపు.
“దశాబ్దాల వాయిదా వేసిన నిర్వహణపై ఆధారపడిన సమస్యల సంచితం” అని జాక్సన్ మేయర్ చోక్వే అంతర్ లుముంబా గత వారం ఒక వార్తా సమావేశంలో చెప్పారు, నగరం ఎదుర్కొంటున్న నిధుల కొరతను ఆయన ఉదహరించారు.
మిసిసిపీ స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హెల్త్ డైరెక్టర్ జిమ్ క్రెయిగ్ (ఎడమ) మరియు జాక్సన్ మేయర్ చోక్వే అంతర్ లుముంబా (కుడి) నేతృత్వంలో. DeAnne క్రిస్వెల్, ఫెడరల్ ఎమర్జెన్సీ మేనేజ్‌మెంట్ ఏజెన్సీ అడ్మినిస్ట్రేటర్ (సెంటర్). మిస్సిస్సిప్పి గవర్నర్ టేట్ రీవ్స్ సెప్టెంబరు 2, 2022న మిస్సిస్సిప్పిలోని రిడ్జ్‌ల్యాండ్‌లో జాక్సన్ యొక్క OB కర్టిస్ వాటర్ ట్రీట్‌మెంట్ ప్లాంట్‌లోని సెటిల్లింగ్ పాండ్ ముందు నడిచారు.
మేయర్ లుముంబా అంచనా ప్రకారం నగరంలోని నీటి వ్యవస్థను సరిచేయడానికి $1 బిలియన్ వరకు అవసరమవుతుంది.
జాక్సన్ యొక్క నీటి వ్యవస్థ దాని విస్తారమైన పాదముద్రలో 1,500 మైళ్ల కంటే ఎక్కువ నీటి మెయిన్‌లను కలిగి ఉన్నందున, మేయర్ యొక్క తాజా అంచనా చాలా తక్కువగా ఉందని మాజీ నగర అధికారులు ఆందోళన చెందుతున్నారు.
ముఖేష్ కుమార్ 2017 నుండి 2019 వరకు జాక్సన్ కళాశాల యొక్క ప్రణాళిక మరియు అభివృద్ధి విభాగానికి నాయకత్వం వహించారు. అతను ఇటీవల టెక్సాస్‌లోని వాకోకు వెళ్లే వరకు జాక్సన్ స్టేట్ యూనివర్శిటీలో పట్టణ అధ్యయనాల ప్రొఫెసర్‌గా కూడా ఉన్నారు. జాక్సన్ నగరంలో పని చేస్తున్నప్పుడు జరిగిన అంతర్గత సంభాషణలను గుర్తుచేసుకుంటూ, అవసరమైన పెట్టుబడి $2 బిలియన్ల వరకు ఉంటుందని అధికారులు చెప్పారని డాక్టర్ కుమార్ గుర్తు చేసుకున్నారు.
నగరం యొక్క వార్షిక బడ్జెట్ సుమారు $300 మిలియన్లు.
నగరాలు మరియు స్థానిక కమ్యూనిటీల మధ్య సామాజిక ఒప్పందాన్ని తీవ్రంగా దెబ్బతీయడం వల్ల మౌలిక సదుపాయాలకు దీర్ఘకాలిక నిధుల కొరత ఏర్పడిందని నిపుణులు అంటున్నారు.
కమ్యూనిటీలు అభివృద్ధి చెందగల వాతావరణాన్ని సృష్టించే సంస్థల సమితిగా నగరాలను చూడడానికి ఒక మార్గం అని డాక్టర్ కుమార్ చెప్పారు. ఈ సామాజిక ఒప్పందం బాగా పని చేస్తే, ప్రాథమిక ఫలితం ప్రజల గౌరవాన్ని ధృవీకరించడం మరియు మద్దతు ఇవ్వడం.
“నీటి వ్యవస్థలు, పోలీసు, రోడ్లు, ఇవన్నీ అంతిమంగా అవస్థాపనలో భాగమవుతాయి. … సామాజిక ఒప్పందం తరచుగా ప్రాతినిధ్యం వహిస్తుంది,” అని డాక్టర్ కుమార్ చెప్పారు. “ఒకసారి మీరు దానిని పోగొట్టుకుంటే, తిరిగి నిర్మించడానికి చాలా సమయం పడుతుంది. ఇది చాలా నెమ్మదిగా జరిగే ప్రక్రియ. ఇది రాత్రిపూట జరగదు.”
హిండ్స్ కౌంటీ ఎమర్జెన్సీ మేనేజ్‌మెంట్ ఆపరేషన్స్ డిప్యూటీ డైరెక్టర్ ట్రేసీ ఫంచెస్ (కుడి) మరియు ఆపరేషన్స్ కోఆర్డినేటర్ ల్యూక్ చెన్నాల్ట్ (కుడి) ఆగస్ట్ 29, 2022న మిస్సిస్సిప్పిలోని ఈశాన్య జాక్సన్‌లో నీటి మట్టాలను తనిఖీ చేయడానికి వరదనీటి గుండా నడుస్తారు. పెరల్ నదికి సమీపంలోని అనేక ప్రాంతాలను వరదలు ప్రభావితం చేశాయి.
మిసిసిపీ-ఆధారిత చిస్మ్ స్ట్రాటజీస్‌కు అనుబంధంగా ఉన్న బ్లూప్రింట్ పోలింగ్ ఇటీవలి అధ్యయనంలో, నగరం మరియు రాష్ట్ర ఎన్నికైన నాయకులు ప్రజల విశ్వాసాన్ని తిరిగి పొందడంలో కఠినమైన మార్గాన్ని ఎదుర్కొంటున్నారని కనుగొన్నారు గత వారం టెలిఫోన్ సర్వేలో పాల్గొన్న సుమారు 500 మంది జాక్సన్ నివాసితులలో, దాదాపు 55% మంది సంక్షోభానికి గవర్నర్ రీవ్స్ ప్రతిస్పందన పూర్తిగా ఆమోదయోగ్యం కాదని లేదా సరిపోదని అంగీకరించారు. మేయర్ లుముంబా సర్వే ప్రతివాదుల నుండి కొంచెం మెరుగైన సమీక్షలను అందుకుంది, దాదాపు 47% మంది ప్రతివాదులు అతని ప్రతిస్పందన పూర్తిగా ఆమోదయోగ్యం కాదని లేదా సరిపోదని చెప్పారు.
“వారు నా నమ్మకాన్ని కోల్పోయారు.”
అభిప్రాయ సేకరణలు మా అవ్యక్త సామాజిక ఒప్పందంలో విశ్వాసం విచ్ఛిన్నం కావడాన్ని సూచిస్తున్నాయి. జాక్సన్ నివాసితులు ఇంటర్వ్యూలలో ఆ అనుభూతిని అంగీకరించారు.
“ఇది నిజంగా చెడ్డ పరిస్థితి,” కిమ్ బాప్టిస్ట్, ఇటీవల డల్లాస్ నుండి మారిన జాక్సన్ నివాసి, నగరం యొక్క ప్రస్తుత పరిస్థితి గురించి చెప్పారు. “కుండలో మురికి నీళ్ళు పోసి మరిగిస్తే ఎలా? అది నిజంగా పిచ్చి.”
శుక్రవారం మధ్యాహ్నం, బాప్టిస్ట్ మాట్లాడుతూ, నగరంలోని తన కొత్త అపార్ట్‌మెంట్‌లో నీరు అపరిశుభ్రంగా భావించినప్పటికీ, రన్నింగ్ వాటర్ ఉండాలని కోరుకుంటున్నట్లు చెప్పారు. ఆమె భోజన విరామ సమయంలో జాక్సన్ వాటర్ అండ్ సీవర్ డిపార్ట్‌మెంట్ కార్యాలయం ముందు తలుపు వద్దకు ఆమెను తీసుకువచ్చింది. (వారాంతంలో, చాలా మంది నగర వినియోగదారులకు నీటి ఒత్తిడి పునరుద్ధరించబడిందని నగరం ప్రకటించింది.)
భయాందోళనలో, ఆమె భవనం తలుపు వద్దకు వెళ్లి రెండుసార్లు తట్టింది. ఇది నేషనల్ గార్డ్ బాటిల్ వాటర్‌ను పంపిణీ చేస్తున్న అదే పాడుబడిన షాపింగ్ మాల్ కాంప్లెక్స్‌లో భాగం. అయితే భవనం తలుపులకు తాళాలు వేసి ఉన్నాయి. ఒక నీరు మరియు మురుగునీటి డిపార్ట్‌మెంట్ ఉద్యోగి మిస్టర్ బాప్టిస్ట్ మరియు బయట నిలబడి ఉన్న ఇతరుల వద్దకు వెళ్లి ఆఫీసులోని ఎయిర్ కండిషనింగ్ సిస్టమ్ పని చేయనందున ఆఫీసును మధ్యాహ్నం త్వరగా మూసివేస్తామని వారికి చెప్పాడు.
ఇప్పటివరకు జాక్సన్‌లో ఉన్న సమయానికి మధ్యాహ్నం విలక్షణమైనదని బాప్టిస్ట్ చెప్పారు.
జీవితకాల జాక్సన్ నివాసి అయిన కాథీ జాన్సన్ కూడా ఈరోజు తన నీటి బిల్లును చెల్లించకుండా లాక్ చేయబడింది. శ్రీమతి బాప్టిస్ట్ మరియు ఇతరుల వలె, ఆమె కూడా ఆమె భోజన విరామ సమయంలో వెనుదిరిగింది. “ఫెడరల్ అధికారులు వచ్చి మీ అంశాలను పరిష్కరించడం విచారకరం,” ఆమె చెప్పింది.
ప్రజల విశ్వాసాన్ని తిరిగి పొందేందుకు, నగర నాయకులను మించి ప్రయత్నాలు చేయాల్సిన అవసరం ఉందని డాక్టర్ కుమార్ చెప్పారు. ఇది సమిష్టిగా చేయవలసిన పెట్టుబడి. “దీని అర్థం జాక్సన్ నగరం దాని సరిహద్దుల్లో నివసించే ప్రజలకు మాత్రమే కాదు” అని డాక్టర్ కుమార్ వివరించారు. “ఇది జాతీయ సమస్య, దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న సమస్య.”
జాక్సన్ యొక్క కోలుకునే మార్గం 10 నుండి 20 సంవత్సరాల ప్రాజెక్ట్‌ను కలిగి ఉంటుంది, దీనికి పాత పైపులను మార్చడం మరియు చికిత్స సౌకర్యాలను అప్‌గ్రేడ్ చేయడం అవసరం. డిసెంబర్‌లో, ఎన్విరాన్‌మెంటల్ ప్రొటెక్షన్ ఏజెన్సీ ద్వైపాక్షిక మౌలిక సదుపాయాల చట్టం ద్వారా ఫెడరల్ వాటర్ మరియు మురుగునీటి మౌలిక సదుపాయాల నిధుల నుండి ఈ సంవత్సరం మిస్సిస్సిప్పికి సుమారు $75 మిలియన్లు అందుబాటులో ఉంటుందని ప్రకటించింది.
ఇక్కడ చాలా మంది దృష్టిలో, ఫెడరల్ నిధులు చాలా తక్కువగా, చాలా ఆలస్యంగా ఉన్నాయి.
వేచి ఉన్న తర్వాత, మెక్‌క్లెండన్ బాటిల్ వాటర్ పంపిణీ ప్రాంతం ముందు ఉంది. ఆమె వేడిగా, అలసిపోయి మరియు బిజీగా ఉంది. రాబోయే రోజుల్లో ఆమె బాటిల్ వాటర్ కోసం వేచి ఉండటం బహుశా ఇదే చివరిసారి కాదని ఆమెకు తెలుసు.
ఆమె స్టీరింగ్ వీల్ మీదకు వంగి నిట్టూర్చింది. “వారు నా నమ్మకాన్ని కోల్పోయారు,” ఆమె నగరం గురించి చెప్పింది. “వారు విషయాలు ఇంత చెడ్డగా ఉండనివ్వకూడదు.”
